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Definición
Es un grupo de enfermedades pulmonares caracterizadas por un flujo de aire limitado, al igual que grados variables de ensanchamiento de los alvéolos, inflamación de las vías respiratorias y destrucción del tejido pulmonar. Las formas más comunes de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica son el enfisema y la bronquitis crónica. |
Causas, incidencia y factores de riesgo
La causa principal de la EPOC es el hábito de fumar, que puede conducir a las dos formas más comunes de esta enfermedad. El consumo prolongado de tabaco ocasiona la inflamación del pulmón y produce grados variables de destrucción de los alvéolos, lo cual lleva a la inflamación y estrechamiento de las vías respiratorias (bronquitis crónica) o ensanchamiento permanente de los alvéolos pulmonares con reducción de la elasticidad de los pulmones (enfisema). Del 15% al 20% de las personas que fuman durante mucho tiempo presenta la enfermedad pulmonar obstructiva crónica. En México otro factor determinante es la exposición al humo de leña al cocinar.
Síntomas
- Dificultad respiratoria (disnea) que persiste por meses o años
- Sibilancias
- Disminución en la tolerancia al ejercicio
- Tos con o sin flema
Signos y exámenes
El examen físico por lo general revela un aumento del esfuerzo para respirar. Hay aleteo nasal evidente al tomar aire y los labios se pueden fruncir al exhalar.
La espirometría es considerada internacionalmente como el estándar de oro en la detección de esta enfermedad, con esta sencilla prueba es posible determinar si existe alguna limitación en el flujo de aire así como la gravedad de la enfermedad. |
Tratamiento
El tratamiento incluye el uso de inhaladores que dilaten las vías respiratorias (broncodilatadores). Las personas que sufren esta enfermedad deben dejar el hábito de fumar. En algunos casos, se utilizan los esteroides inhalados para suprimir la inflamación del pulmón.
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El oxígeno se utiliza como una medida para mejorar la resistencia del paciente al ejercicio, para aumentar su capacidad de desarrollo de actividades fuera del hogar es decir mejorar su calidad de vida y en los casos más graves para preservar la vida del enfermo. |
Suministro de oxígeno
Existen diferentes medios por los que se puede suministrar oxígeno a un paciente, el más común es el uso de cilindros a pie de cama.
Con el avance tecnológico ha sido posible desarrollar nuevos productos para este fin, por ejemplo, el concentrador de oxígeno que separa mediante procesos de filtración el oxígeno del aire convirtiéndose así en una fuente inagotable de este gas.
También es posible usar contenedores de oxígeno liquido, que mantienen al elemento a una temperatura tan baja que solo se gasifica una pequeña parte que es la que utiliza el paciente para su terapia.
Ahora es muy común utilizar cilindros portátiles de oxígeno para trasladar a los pacientes o para desarrollar actividades recreativas. Estos equipos están diseñados para adaptarse a las necesidades especificas de cada persona. |
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¿Que es el EPOC?
Por sus siglas significa, Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
El EPOC se divide en dos:
Enfisema pulmonar (afecta al pulmón)
Bronquitis crónica ( afecta los bronquios)
La causa principal de la EPOC es el hábito de fumar; de hecho, del 15% al 20% de las personas que fuman durante mucho tiempo la presentan. El consumo prolongado de tabaco ocasiona la inflamación del pulmón y la destrucción de los alvéolos pulmonares.
SINTOMAS PRINCIPALES:
Dificultad respiratoria (disnea) que persiste por meses o años
Sibilancias (chiflido de pecho)
Disminución en la tolerancia al ejercicio
Tos con o sin flema
COMPLICACIONES:
Insuficiencia cardíaca derecha
Arritmias
Dependencia de respiración artificial y terapia con oxígeno
Neumotórax (aire por fuera de los pulmones)
Neumonía
Impotencia sexual
DIAGNOSTICO:
El diagnostico es clínico. Recordemos que la gravedad de la EPOC es directamente proporcional al tiempo de exposición al humo del cigarro y/o de leña (cocinar un día con leña es equivalente a fumar 10 cigarros) y al número de cigarros que se fumen. Un diagnostico infalible es la espirometría o también llamada prueba de función respiratoria que es la que mide como funcionan los bronquios y los pulmones.
Es importante que todo paciente fumador se realice espirometría y placa de tórax cada 6 meses para descartar si tiene o no EPOC. Recordemos que esta enfermedad tarde o temprano alcanza a todo fumador limitándolo en todas sus actividades.
TRATAMIENTO:
La principal indicación para el paciente con EPOC es DEJAR DE FUMAR.
El tratamiento para EPOC incluye el uso de inhaladores que dilaten las vías respiratorias(broncodilatadores). En algunos casos se utilizan los esteroides inhalados para reducir la inflamación del pulmón y en los casos graves o de reagudización se administran esteroides por vía oral o intravenosa y oxígeno medicinal suplementario, ya que sabemos que estos pacientes sufren de pobre oxigenación debido al daño pulmonar severo. Uno de los problemas principales en este tipo de pacientes, son las infecciones recurrentes que exacerban la enfermad, lo que provoca un fuerte impacto económico social.
PREVENCION:
El hecho de NO FUMAR previene el desarrollo de EPOC. Así mismo, el diagnóstico y tratamiento oportunos de las enfermedades de las vías respiratorias menores en los fumadores combinado con la suspensión del consumo de tabaco, pueden prevenir el progreso de la enfermedad.
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